Essaouira touche l'âme par sa beauté. Son port azur, entouré de maisons blanches, et les anciens murs de protection qui s'étendent autour de la médina comme une chaude étreinte ocre. Le visiteur a l'impression de pénétrer dans une aquarelle où le temps s'est arrêté, permettant à l'histoire de l'entourer et à la culture de s'imprégner dans son âme.

La médina historique d'Essaouira est une ville fortifiée magnifiquement préservée. Les impressionnantes fortifications ont été construites autour de la médina au XVIIIe siècle pour protéger le port des attaques. La Sqala du Port est une plate-forme d'artillerie qui s'étend de façon spectaculaire de la porte Bab el Marsa à l'est jusqu'à la tour de guet, puis au-delà jusqu'au bastion circulaire de Borj el-Barmil.

La tour elle-même peut être escaladée pour obtenir une vue panoramique des remparts et du port abritant son bouquet de bateaux en bois bleus. Les teintes bleues et turquoises des bateaux ne sont pas conçues comme une attraction touristique, mais reflètent 3 000 ans d'histoire, puisque cette couleur magnifique provient en fait des coquillages récoltés, depuis l'époque romaine, sur les "Iles Purpuraires" situées à proximité des rives du port.

Une agréable promenade le long des remparts d'Essaouira permet de découvrir la beauté de cette ville, avec sa magnifique côte atlantique, ses sables dorés et ses rochers sur lesquels s'ébrouent les mouettes qui survolent le port depuis une réserve ornithologique située au large. L'entrée est gratuite et offre une introduction chaleureuse et douce à cette ville paisible et à la gloire de son histoire et de sa culture.

Essaouira est un véritable havre pour les amateurs de fruits de mer, le poisson frais étant disponible chaque jour directement auprès des pêcheurs du port.  L'atmosphère est palpitante lorsque vous voyez les bateaux de pêche arriver avec leur cargaison, les merlus, les sardines, les homards, les congres, les vivaneaux, les poulpes, les soles, les crabes et autres délices, tous disposés à la manière d'un marché sur de longues tables en bois jonchées de glace. C'est un mode de vie qui domine la région depuis des centaines d'années et, pendant toute la durée de votre visite, vous vous sentirez enveloppé dans l'histoire et la culture d'Essaouira. C'est un véritable plaisir de pouvoir choisir son déjeuner et de l'apporter dans un restaurant local situé sur le port, où l'on vous le fera griller sur des charbons ardents.

Sur la place Moulay Hassan, l'ambiance européenne est bien présente et contraste avec les éléments anciens de la ville. Cette place animée annonce l'entrée du souk sinueux et offre une vue panoramique sur le port. Les restaurants locaux débordent sur la place à l'ombre des arbres, tandis que les musiciens de rue et les animateurs abondent. C'est l'endroit idéal pour siroter un thé à la menthe et regarder le monde passer. L'histoire française de la ville a également laissé sa marque culinaire dans la médina, sous la forme de fantastiques pâtisseries et crêperies disséminées dans la médina. Une promenade sur le front de mer vous mènera à un éventail de bars de plage branchés, parfaits après une journée de détente sur le sable ou à profiter de la mer et de tous les sports proposés sur cette côte fraîche et venteuse. En fait, il y a tellement de restaurants à Essaouira, qui proposent tout, du poisson local et d'autres plats comme les tajines ou le couscous, aux délices européens, que vous n'aurez que l'embarras du choix !

En entrant dans le souk, l'architecture et la richesse décorative de la médina sont étonnantes. La partie principale du souk est ornée de souvenirs faits à la main, tels que du verre magnifiquement travaillé, de délicats bijoux en argent, de magnifiques lampes traditionnelles, des céramiques colorées et des vêtements qui enveloppent les allées de couleurs vives. D'autres allées traversent ce souk de manière traditionnelle, mais comme il est plus petit que les souks des grandes villes, il est plus facile d'y naviguer et son rythme est moins frénétique et plus calme, ce qui vous invite à vous attarder et à prendre le temps d'interagir avec les sympathiques habitants de la région.  Vous y trouverez une abondance de trésors cachés, notamment du pain fraîchement fabriqué, des citrons confits, des noix, des olives et des épices.

La culture d'Essaouira est véritablement mise en valeur au début de l'été, lorsqu'elle devient un lieu musical exceptionnel. Les rythmes traditionnels de la musique gnaouie, les tambours des artistes, leurs costumes colorés et leurs danses sont désormais bien connus et attirent des centaines de visiteurs à ce festival spectaculaire et mystique. Si vous avez la chance d'être au Maroc à cette époque, il s'agit d'une expérience culturelle incontournable.

Une visite à Essaouira mérite d'être faite avec une compagnie touristique qui propose un guide expérimenté. Si la beauté de la ville parle d'elle-même, l'histoire et la culture peuvent vraiment être mises en valeur par quelqu'un qui partage avec enthousiasme les nuances et les détails. Marrakech Travel Service propose une telle excursion avec des guides locaux multilingues. L'excursion d'une journée comprend la visite d'une coopérative d'arganiers, qui représente une partie importante de la culture locale. L'huile d'argan est récoltée sur des arbres épineux endémiques du microclimat du sud-ouest du Maroc, qui poussent principalement dans la réserve UNESCO d'Essaouira. Ce produit exclusif est fabriqué à la main et nécessite beaucoup de travail. La coopérative montre le processus et une pléthore de produits authentiques sont disponibles sur place. En chemin, vous pourrez même apercevoir un troupeau de chèvres en équilibre précaire sur les branches de ces arbres, incapables de résister aux délicieux fruits de l'arganier !